Hiperventilando

Mais um post do nosso super colaborador Chester

A Lil conheceu outro dia um turista que mochilava se hospedando na casa de pessoas que disponibilizam um canto qualquer para esta finalidade. A prática, conhecida como Couch Surfing (”surf de sofá, numa tradução livre”), está cada vez mais popular, em particular com um empurrãozinho da internet.

E uma das paradas mais interessantes nesse sentido é o CouchSurfing Project - um website que não só ajuda a difundir o conceito, mas também organiza a brincadeira. A idéia do site é mostrar que o Couch Surfing não é apenas como um jeito barato de viajar, mas também como uma maneira de melhorar a experiência da viagem como um todo.

Isso se reflete muito na missão da empresa, que “busca conectar pessoas e locais internacionalmente, criar intercâmbios educacionais, promover a consciência coletiva, disseminar a tolerância e facilitar o entendimento cultural”.

O site leva essa idéia a cabo: desde um fórum que coloca “surfers” e “hosts” em contato até um sistema de verificação e avaliação dos participantes (que permite pegar referências de pessoas que já hospedaram um usuário, ou que já se hospedaram em algum lugar). E isso faz toda a diferença para vencer o frio no barriga e encarar a aventura.

Eu descobri o sistema quando uma amiga planejou sua viagem para a França e arredores. Ficamos impressionados com o volume e o movimento do fórum, que proporcionava respostas muito rápidas. Em questão um ou dois dias ela tinha diversas ofertas de lugares interessantes com custos muito reduzidos.

Uma outra amiga se hospedou em Nova Iorque com a ajuda do site, e enfatizou o aspecto social - não apenas ele te ajuda a encontrar um lugar, mas também faz você descobrir outros mochileiros que estarão nos mesmos lugares que você. Junte essa galera com o seu anfitrião e os conhecidos locais dele, e você terá as melhores companhias de balada possíveis!

Tem uma “versão nacional” - sort of. Na real é uma tradução (comunitária e ainda em andamento) de algumas partes do site. Como a base é a mesma, eu ficaria com a gringa mesmo. Eu tou de mala e cuia pra África do Sul a serviço, mas esse site dá muita idéia para viagens futuras…